边境的荒寒，一晃，便是四五个月。

距离那个浓雾锁山、深山对峙假面人影的黄昏，已然悄然流逝了近半载光阴。

夏尽秋来，霜落雪藏。

木叶温暖的风永远吹不到这片苍凉国境，唯有岁岁不散的萧瑟与孤寂，日复一日浸泡着这片山林河滩。

宇智波椿驻守千里之外的边境防线，已然将近一年。

当初浩浩荡荡、分批轮值、人数充沛的暗部戍边大营，早已换了数批人马。

木叶轮换制度严苛，短期执勤的队员早已一批批归返村内，到如今，整片空旷辽阔的边境营地，留守者寥寥无几。

偌大营区空空落落，帐篷稀疏，烟火冷清，曾经的肃杀热闹彻底褪去，只剩寥寥数名暗部忍者驻守在岗。

人越少，氛围越静，隔阂越深。

而宇智波椿，自始至终都是这群人里最孤僻、最格格不入的那一个。

这半载光阴，足够让十三岁半的少女，彻底长开成十四岁的模样。

如今的她身高仅有一米五八，骨架纤细娇小，身形清瘦单薄，不算高挑，却常年脊背挺直、身姿端立，带着暗部忍者刻入骨血的挺拔与韧劲。

褪去了初离木叶时的稚嫩青涩，眉眼间沉淀了远超同龄人的冷静、隐忍与疏离。

额前是整齐柔软的齐刘海，温顺贴伏在眉间，柔和冲淡了她常年握刀执术的凌厉；两侧是加长款过肩公主切，发丝顺滑垂落，线条干净温婉，衬得脸颊愈发小巧清丽。脑后剩余黑发尽数束成高挺马尾，是独属于她的马尾版公主切，一半温柔、一半英气，干净利落，适配所有潜伏与征战。

一双墨色瞳眸沉静似水，平日里淡漠无波，唯有独处忆旧时，才会漾开浅浅柔软。

眼睑下两颗对称浅痣轻轻点缀，清冷眉目里便多了一丝说不清道不明的易碎温柔。

她的双手永远覆着一副干净素雅的特制手套，贴合纤细掌型，轻薄却坚韧。

这是纲手大人早年离村前，特意赠予年幼的她的礼物。那时她尚且跟在纲手身后苦学怪力与医疗忍术，恩师远行前留下这副手套，叮嘱她善待自身、精进医术。多年来无论任务凶险、岁月辗转，她始终日日佩戴、贴身爱惜，从未摘下。

颈间细绳垂落一枚火焰小木坠，色泽温润，纹路简单。

那是带土儿时亲手送给她的小信物。年少最纯粹热烈的时光里，他赠予她的并不止这一件，还有同款火焰发卡、柔软束发带，只是那些细碎温柔的旧物，早已在早年雾隐村混战任务中，尽数遗失在泥水战火之中，再也寻不回来。

经年漂泊，万般散落，唯独这枚不起眼的小木坠，被她岁岁年年贴身珍藏，从未离身。

常年独处边境、无人相伴、无人倾诉的日子，磨平了少女的稚气，也加深了她的沉默。

营中剩余暗部皆是年长资深队员，话题永远围绕任务情报、忍术拆解、木叶政令、边境布防。他们有他们的熟络默契，有他们自成一派的圈子。

年纪最小、心事最重、身负最多秘密的宇智波椿，始终融不进去。

她索性也不再尝试。

日复一日独来独往，一人巡山、一人复盘、一人调息、一人熬过右眼夜夜不息的反噬剧痛，一人护住心口衣襟下那枚贴身封印卷轴，独自守着姐姐无人知晓的毕生秘辛与牺牲。

今日边境难得安稳。

无风起雾，无叛忍异动，无谍者窥探，上级无任何排查指令，是驻守边境近半年来，极其难得的闲散一日。

营中队员尽数聚在帐篷区闲谈休整、切磋忍术，唯有椿不愿置身半点热闹。

她避开人群，独自沿着荒径缓步慢行，漫无目的远离营区，一路走到营地最外侧、无人问津的僻静河滩。

一条清浅界河蜿蜒流淌，水声潺潺，风色温柔，两岸枯草随风轻曳，四周寂静无人，隔绝了所有边境的肃杀与冷硬。

椿轻轻落座在临水青石之上，娇小单薄的身形静静倚坐，连日紧绷的神经终于缓缓松弛下来。

河风温柔拂面，撩动她过肩的公主切发丝，轻轻扫过眉眼。

太过安宁松弛的环境，最容易让人卸下防备，沉溺旧忆。

她望着眼前潺潺流水，眸光渐渐失神，思绪不由自主飘回遥远的木叶，飘回那个永远温暖鲜活的南贺川河滩。

那是她整段童年最珍贵、最温柔、最无忧无虑的秘密基地。

那时四人常在河畔相伴修炼、嬉笑打闹、私藏年少心事。

琳永远温柔体贴，会耐心纠正她的查克拉掌控，会替她擦去额角汗水，会轻声安抚她所有的孤单敏感。

卡卡西年少清冷寡言，性情别扭内敛，不擅言语，却永远会默默守在不远处，在她练术跌倒、心绪低落时，不动声色地伸手扶她一把。

还有年少热血、笨拙热忱的宇智波带土。

幼时的他莽撞真诚，满心热忱，永远记挂着孤单的她。会翻过族地篱笆来找她，会陪她偷偷修炼，会把最好的糖果分给她，会傻乎乎拍着胸脯嚷嚷以后永远护着她。

那时无战祸、无纷争、无血脉枷锁、无生离死别。

风暖，水清，人齐全。

岁岁年年，温柔安稳。

可转瞬经年，物是人非。

姐姐落幕无声，故人各自离散，她孤身飘零千里边境，岁岁孤寂，无人为伴。

温柔的旧梦层层翻涌，酸涩缠满心口。

椿彻底沉溺回忆，浑身戒备尽数放下，写轮眼安然沉寂，感知全然松弛，是她驻守边境以来，最毫无保留放松的一刻。

也正因如此 ——

她从头到尾，没有半分察觉身后异动。

没有空间波动，没有查克拉起伏，没有气流偏移，没有丝毫生人靠近的预兆。

仿佛风不曾动、影不曾移。

可一道高大静默的人影，早已借着神威诡异的空间之力，悄无声息立在她身后数步之远。

虎皮面具覆尽整张面容，只留暗沉空洞的眼洞，周身气息淡漠沉寂，柱间细胞改造后的查克拉驳杂陌生，完美规避了所有感知、所有探查、所有写轮眼的预判。

他静静伫立，默默望着少女单薄静坐的背影，望着被河风轻轻撩起的公主切发丝，望着她颈间轻轻晃动的那枚小小火焰木坠。

不知静立凝望了多久，才终于淡淡开口。

“很久不见。”

低沉沙哑的嗓音骤然落进耳畔。

椿心神巨震！

那一瞬间，她浑身汗毛骤然竖起，头皮微微发麻，身体本能地瞬间紧绷，猛地回头！

墨色瞳孔狠狠收缩，眼底瞬间涌上极致的震惊与难以置信。

入目依旧是那一张暗沉冷硬的虎皮面具。

是四个多月前，深山浓雾之中，与她短暂对峙、自称宇智波斑的神秘假面男人！

可真正让她心神剧烈震荡的，不是重逢本身。

是 ——她完全没有感知到他的出现。

她是木叶暗部在册忍者，常年高危任务淬炼，感知远超普通上人，更何况她身负宇智波血脉，写轮眼洞察力冠绝同辈。

寻常忍者靠近百丈之内，她皆可清晰预判波动。

可方才这人就这般无声无息、凭空出现在她身后咫尺范围。

无预兆、无波动、无声息。

哪怕她此刻心神放松，也绝不可能迟钝到这般地步！

椿心底掀起滔天波澜，心底飞速推演、冷静推测 ——

这个人的实力，极其恐怖。

绝非普通叛忍，绝非寻常影级。

忍术诡异莫测，隐匿手段登峰造极，查克拉气息彻底隔绝一切探查，实力远远凌驾她所能认知的所有忍者之上。

短短一瞬，无数思绪飞速翻涌，震惊、惊疑、戒备层层堆叠，可她抬眼对上那空洞暗沉的面具视线时，却清晰察觉 ——

他没有半点敌意。

身姿松弛，气场平和，不近不迫，无杀念、无压迫、无算计，只是静静看着她，像偶遇旧人般平淡安然。

四个多月前初见，他亦是如此。

明明实力深不可测，明明身份诡秘可疑，却从未对她出过一招，从未试探、从未逼迫、从未窥探她的秘密。

椿心底剧烈的震撼缓缓沉淀，紧绷的神经微微松缓，却依旧满心审慎。

她凝眸望着他，声音带着一丝方才惊魂未定的轻哑。

“你…… 怎么会在这里。”

不是质问敌意，是真的疑惑。

这片边境辽阔荒远，她今日闲逛之地更是偏僻无人，寻常叛忍根本不会踏足此地。

假面人影静静看着她，语气依旧散漫淡然，听不出情绪，固执重复着那个荒诞的身份。

“我说过，我会再见你。”

顿了顿，他淡淡道：

“我是宇智波斑。”

再次听见这句自称，椿心底早已没有当初立刻反驳的执拗。

她轻轻蹙了蹙眉，眼底带着浅浅无奈与清醒，轻声开口，语气笃定而平静。

“我依旧不信。”

“史书正史清清楚楚，终末之谷一战，斑早已陨落。”

“你不是他。”

这次的她，没有激烈驳斥，没有强硬对峙，只是平静陈述事实，眼底清醒通透。

面具后的人沉默片刻，似乎低低笑了一声，笑意极淡，转瞬即逝。

“信与不信，于你我而言，本就无关紧要。”

他语气随意松弛，像是完全不在意自己的身份是否被拆穿，随即缓缓踱步，稍稍走近两步，却依旧与她保持着安全距离，绝不逼迫，绝不逾矩。

河风穿过两人之间，流水叮咚，四周静得只剩自然轻响。

椿抬眸静静看着他，心底疑云万千，却戒备越来越淡。

她能清晰感觉到。